Under La Niña-værmønsteret har California opplevd tre år på rad med høye temperaturer og tørke, med tomatproduksjon i 2022 som nådde det laveste nivået på 15 år. Tørke og vannmangel har vært langvarige problemer i California. For å sikre landbruksproduksjon og redusere uforutsigbarheten til naturlig nedbør, bygde California vannlagringsanlegg for flere tiår siden. Disse anleggene samler opp snøsmelting og strøm fra forrige vinter og lagrer det i reservoarer spredt rundt gårder for bruk i det påfølgende års jordbruksproduksjon. Den treårige tørken fra 2020 til 2022 har imidlertid resultert i en kritisk uttømming av vannreservene i California, noe som direkte har forårsaket en nedgang i tomatproduksjonen fra 10,26 millioner tonn i 2020 til 9,51 millioner tonn i 2022, en kumulativ nedgang på 7%.
Størrelsen på tapene forårsaket av denne tørken skyldes ikke bare de ekstreme værforholdene, men også fordi Californias nåværende vannforsyningssystem ikke er i stand til å møte behovene til moderne landbruk og byutvikling. Vannforsyningssystemet i California ble bygget for over 50 år siden da befolkningen var rundt 20 millioner. I dag er befolkningen nesten 40 millioner, og jordbruksdyrking har doblet seg i omfang. Regjeringen har imidlertid ikke oppgradert vannforsyningssystemet, og vannlagringskapasiteten er utilstrekkelig til å garantere vannetterspørselen fra landbruket. En annen faktor er langsiktig overutvinning av grunnvann. Under den fem år lange tørken fra 2012 til 2016 var det omfattende pumping av grunnvann for vanning, noe som ikke bare skadet naturressurser, men også forverret problemer med vannmangel.
Da værmønsteret går over til El Niño, opplevde California flere snøstormer og kraftig nedbør i løpet av vinteren, noe som økte vannforsyningen betydelig og forbedret jordfuktighetsforholdene. Produksjonen forventes å komme seg. Fra 1. august 2023 er det kun 25,6 % av områdene i California som opplever tørkeforhold, sammenlignet med at hele staten var i tørke på samme tid i fjor, med nesten 60 % av områdene i ekstrem tørke. Dette indikerer en betydelig forbedring i Californias vær i år. WPTC spår at Californias bearbeidede tomatproduksjon vil nå 10,9 millioner tonn i 2023, en år-til-år økning på 14,6%. På den annen side har vårnedbør og flom også resultert i forsinket tomatplanting, forsinket avlingsmodning og potensielle utfordringer som vanskeligheter med å høste og økt risiko for skadedyr og sykdommer.
